PHOTOS/VIDEO: Rafael Nadal Pre-tournament press conference at Mutua Madrid Open 2017.

MADRID (Reuters) - Rafael Nadal has asked to begin his participation in the Madrid Open a day later than planned due to an ear infection, meaning he will face Italian Fabio Fognini on Wednesday.

Nadal is seeking a third consecutive claycourt title of the season after winning the Barcelona Open and Monte Carlo Masters but his preparation for the tournament in the Spanish capital has been interrupted by the infection.

"On Friday I woke up at three in the morning with pain, a discomfort I had never felt before," the 14-times grand slam winner told a news conference on Monday.

"I went to the doctor and he told me I had an ear infection. It's nothing important but it is bothering me, it has caused me headaches and I've been feeling dizzy.

"Today I felt better and was able to train well for two hours. My aim and the tournament's was to start on Tuesday but after this it's better to wait a day and start on Wednesday."

If he gets past Fognini, Nadal could face Australian Nick Kyrgios in the third round, with Milos Raonic or David Goffin among his potential quarter-final opponents.

"The draw isn't ideal but the fact I'm playing at home is a plus," added the Spaniard, who has won the Madrid Open a record four times.

"I'm very happy with my start to the year, and not just the claycourt season. These have been very good months since I started playing on clay because I've been able to win tournaments after losing finals." 

“I'm very well treated all around the world. Of course, I'm not treated anywhere like I am in Spain,” Nadal said. “To play in front of them, for me especially, it gives me a unique feeling... It's difficult to describe how you feel when you play in front of your people, in front of your crowd, and front of people that really have been helping you in the past to win matches.”

On Murray and Djokovic:
“Maybe they haven't had the beginning of the year that they would have wished, that's for sure. But I have no doubts they're going to be up there fighting for all of the major titles from now until the end of the year. We have to be ready for this,” Nadal said. “These things change very quickly in sport. They are different players. They are players with a higher level than maybe nearly all of the others.” 

_______________________

Рафаэль Надаль попросил начать свое участие в Мадридском турнире на день позже, чем планировалось, из-за инфекции уха. Таким образом, он сыграет с итальянцем Фабио Фоньини в среду.

Надаль будет бороться за третий подряд титул в сезоне, после победы в Барселоне и Монте-Карло, но в его подготовку к турниру в испанской столице вмешалась эта инфекция.

«В пятницу я проснулся в три часа утра с болью и дискомфортом, которого я никогда раньше не испытывал», - сказал 14-кратный победитель Большого шлема на пресс-конференции в понедельник.

«Я пошел к врачу, и он сказал мне, что у меня инфекция уха. Ничего серьёзного, но это беспокоит меня, это вызвало у меня головные боли, и у меня кружилась голова».

«Сегодня я чувствовал себя лучше и смог хорошо тренироваться в течение двух часов. Я должен был начать турнир во вторник, но после этого лучше подождать день и начать в среду».

Если он пройдёт Фоньини, Надаль сможет встретиться с австралийцем Ником Кирьосом в третьем раунде, а Милош Раонич или Давид Гоффин среди его потенциальных противников в четвертьфинале.

«Жеребьёвка не идеальна, но тот факт, что я играю дома - это плюс», - добавил испанец, который четыре раза выигрывал в Мадриде.

«Я очень доволен стартом года, а не только грунтовым сезоном. Это были очень хорошие месяцы с тех пор, как я начал играть на глине, потому что я смог выиграть турниры после проигрышей в финалах»

“Ко мне очень хорошо относятся во всем мире. Но, конечно, нигде так, как в Испании”, - сказал Надаль. “Играть перед испанскими болельщиками, для меня особенно, это дает мне уникальное чувство...  трудно описать ощущение, когда ты играешь перед людьми, перед болельщиками, которые действительно помогали тебе выигрывать матчи.”

О Маррее и Джоковиче:
“Возможно, у них не получилось начать год так, как им хотелось бы. Но у меня нет никаких сомнений, что они будут бороться за все основные титулы с этого дня и до конца года. Мы должны быть готовы к этому”, - сказал Надаль. “Эти вещи очень быстро меняются в спорте. Они игроки с более высоким уровнем, чем, может быть, почти все другие”.

Перевод: Tanika Molvi

Photos: Cordon Press; Gtres; AS; Mutua Madrid Open